Ankstyvą kovo 3-iosios rytą netekome Virgilijaus Noreikos – legendinio lietuvių operos solisto, kurio meninės, kūrybinės ir pedagoginės veiklos pervertinti neįmanoma.
Jo balsu gėrėjomės 60 metų – nuo 1957 m. pavasario, kai būdamas Kipro Petrausko dainavimo klasės studentas Lietuvos valstybinėje konservatorijoje Lenskio vaidmeniu debiutavo Operos ir baleto teatro scenoje. Tų pačių metų rudenį V.Noreika tapo Lietuvos operos solistu.
1965–1966 m. V.Noreika tobulinosi Milano Teatro alla Scala pas garsųjį vokalo pedagogą Giannaro Barra. V.Noreika buvo pirmasis lietuvių artistas, dainavęs La Scaloje, po prieškario solistų Kipro Petrausko ir Veronikos Podėnaitės.
Teatre V.Noreika sukūrė beveik 50 vaidmenų, Lietuvoje ir užsienyje padainavo daugiau kaip 1000 spektaklių. Jo klausėsi Budapešto, Berlyno, Bratislavos, Varšuvos, Hamburgo operos teatrai, taip pat Colon teatras Buenos Airėse. V.Noreika dainavo ir Maskvos didžiajame teatre, kartu su juo dalyvavo gastrolėse Paryžiuje, Milane, Prahoje, Brno.
Pirmąjį solinį koncertą atlikęs 1959 m., V.Noreika per karjerą jų surengė daugiau kaip 800. Nuo 1976 m. jis mokė būsimuosius dainininkus Lietuvos muzikos ir teatro akademijoje, buvo jos profesorius. Jo mokiniai – garsiausiose pasaulio scenose dainuojantys Edgaras Montvidas, Vaidas Vyšniauskas, Laimonas Pautienius, Merūnas Vitulskis ir daugelis kitų.
V.Noreika profesoriavo ir Venesuelos sostinės Karakaso Lotynų Amerikos dainavimo akademijoje, vadovavo Estijos muzikos akademijos Dainavimo katedrai, dirbo teatro Estonia solistų dainavimo meistriškumo pedagogu. Jis vadovavo ir 2003 m. įsteigtai LNOBT Operos studijai, veikusiai iki 2008 m.
Nuo 1975 m. iki 1991 m. V.Noreika vadovavo Lietuvos operos ir baleto teatrui. Jis – ilgiausiai šiam teatrui vadovavęs direktorius. 2013 m. V.Noreikai buvo suteiktas pirmojo LNOBT solisto emerito vardas – teatro dėkingumo ir pagarbos ženklas.
LR Vyriausybės meno premijos, Lietuvos Nacionalinės kultūros pažangos ir Nacionalinės kultūros ir meno premijų laureatas V.Noreika buvo apdovanotas Lietuvos Didžiojo Kunigaikščio Gedimino ordino Karininko kryžiumi, ordino „Už nuopelnus Lietuvai“ Didžiuoju kryžiumi, Estijos Baltosios žvaigždės II-ojo laipsnio ordinu, Švedijos karališkuoju Šiaurės žvaigždės I-ojo laipsnio ordinu.
Atsisveikinimas su Maestro V. Noreika vyks LNOBT Didžiojoje salėje pirmadienį, kovo 5 d., nuo 9 iki 20 valandos ir antradienį, kovo 6 d., nuo 9 valandos ryto. Karstas išnešamas antradienį 13 val. Laidotuvės vyks 14 val. Antakalnio kapinėse, Menininkų kalnelyje.
Šv.Mišios už mirusiojo vėlę Vilniaus Arkikatedroje bus aukojamos antradienį, kovo 6 d., 10 val. ryto.
